Ami-säätiön henkilökohtaisen tutkimusapurahan saanut Essi Ahlroth tutkii paikallisia palveluverkostoja ja niiden roolia nuorten syrjäytymisen ehkäisemisessä.
Essi Ahlrothin tutkimusaihe kytkeytyy hänen aiempaan työhönsä nuorten parissa. Ennen työllistymistään Turun yliopistolle hän oli työskennellyt sekä kunnallisissa työllisyyspalveluissa että sosiaalipalveluissa.
Työssään hän kohtasi nuoria, jotka olivat asunnottomia tai asunnottomuusriskissä. Hän kuvaa tätä ryhmää tutkimusteeman kannalta “kovaksi ytimeksi”.
– Nämä ovat nuoria, joiden tilanteissa palveluista väliinputoaminen, tuen katkokset ja pitkittyneet ongelmat näkyvät konkreettisesti.
Kun Ahlroth siirtyi Turun yliopistoon, hänelle ehdotettiin nuorisotakuun vaikuttavuuden arviointiin liittyvää tutkimusaihetta.
– Aika nopeasti kävi kuitenkin selväksi, ettei nuorisotakuu tarjoa kovin konkreettista tutkimuskohdetta, kertoo Ahlroth.
Tutkimus alkoi muotoutua kohti paikallisia palveluverkostoja.
– Tutkimusaiheessa yhdistyivät sattuma ja oma työkokemukseni. Olin nähnyt käytännössä, missä voisi olla tutkimustarvetta, Ahlroth jatkaa.
Tutkimusaukko löytyi julkisen sektorin nuorten kanssa tekemästä työstä
Ahlroth nostaa esille, että nuorten tilanteita on tutkittu paljon yksilötason näkökulmasta, mutta julkisen sektorin nuorten kanssa tekemästä työstä tiedetään vähemmän.
– Näihin palveluverkostoihin käytetään paljon resursseja ja niihin uskotaan vahvasti, mutta niiden vaikuttavuudesta tiedetään aika vähän, eli tässä on merkittävä tutkimusaukko, Ahlroth sanoo.
Ahlroth pitää tutkimuksen tärkeimpinä kohderyhminä ennen kaikkea kuntien viranhaltijoita ja palvelujen arjen toimijoita.
– Poliittisella päätöksenteolla ei pysty vaikuttamaan palveluverkostojen kaikkiin ominaisuuksiin. Kunnissa viranhaltijat voivat vaikuttaa pitkäjänteisemmin siihen, miten palvelut järjestetään ja miten verkostot käytännössä toimivat, Ahlroth nostaa esille.
Ensimmäisen työpaikan tärkeyttä ei voi vähätellä
Ahlroth ajattelee, ettei nuorten tilanne määräydy vain sen mukaan, millaisia nuoret ovat tai mitä he valitsevat, vaan myös sen mukaan, miten palvelujärjestelmä heidät tavoittaa, tunnistaa ja tukee. Erityisen tärkeänä hän pitää, että nuoret pääsisivät kiinni työelämään.
– Nuoren NEET-jakso työuran alussa voi tulla yhteiskunnalle kalliiksi ja olla niin nuoren kuin yhteiskunnan kannalta vaikeampi ongelma kuin työttömyys myöhemmässä elämänvaiheessa.
Tästä näkökulmasta Ahlroth pitää tärkeänä sitä, että nuorille varmistetaan mahdollisuuksia ensimmäisiin työpaikkoihin. Hän mainitsee esimerkkinä tuetun työllistämisen kaltaiset ratkaisut.
– Olennaista on, että nuori pääsee kiinni työelämän käytäntöihin ja sosiaaliseen maailmaan, Ahlroth summaa.
Essi Ahlroth on saanut 12 kuukauden apurahan väitöstutkimukselleen Kun yksi malli ei riitä: paikalliset palveluverkostot nuorten syrjäytymistä ehkäisemässä. Ahlroth tekee väitöskirjaa Turun yliopistolla.
Lue lisää henkilökohtaisten apurahojen saajista täällä: Vuoden 2026 henkilökohtaisten tutkimusapurahojen saajat.